As células do nosso corpo dividem-se constantemente e proliferam de forma ordenada para reparar tecidos e ir substituindo os tecidos velhos por tecidos novos e sadios. O câncer é a proliferação descontrolada e desorganizada de células que podem invadir tecidos vizinhos e passar para outras partes do corpo invadindo outros órgãos (metástase) e em alguns casos pode causar a morte, dependendo do estágio clínico em que se encontrar, e dos órgãos que invadir. O câncer de mama é aquele que se origina nas células da mama.

O câncer de mama é o segundo câncer mais comum no mundo e o mais frequente entre as mulheres com uma estimativa de um milhão 670 mil diagnosticados em 2012 (25% de todos os novos casos).
O câncer de mama foi identificado como a quinta causa de morte por câncer (522.000 mortes, é a causa mais frequente de morte por câncer em mulheres nas regiões menos desenvolvidas (324.000 mortes, 14,3% do total), enquanto que é a segunda causa de morte por câncer nas regiões mais desenvolvidas (198.000 mortes, 15,4%) depois do câncer de pulmão.

Fonte: Globocan http://globocan.iarc.fr/Pages/fact_sheets_cancer.aspx